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瓊林浮香(四)

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瓊林浮香(四)

王煦見她收了粽子,面上不自知有些輕松的歡喜。他對虞愔說:“虞小姐,面見太子之事已有了眉目,便是等中秋宮中開筵席這日,陛下會請民間善歌舞技藝者入宮獻藝,據說是因為沈貴妃曾出身市井,因此尤愛在中秋之夜為皇宮增添些煙火氣。”

“沈貴妃鐘愛香粉與錦緞,屆時宮中將演繹一場《瓊林浮香舞》,由九十九位舞姬穿不同質地的舞衣獻舞。舞衣上又熏染不同香料,待佳人翩然起舞,就是一場衣香鬢影的視聽盛宴。”

“而這些香粉與舞衣,大多是從宮外乃至西域搜羅所得。所以宮宴前一日,虞小姐可假借送舞衣之名入宮與太子相見。”

“宮中上下我已托人打點好了,但這舞衣所用的緞面和香料,還需虞小姐自己下一番功夫。區區一粗陋男子,不便代為尋找,徒引人猜忌。”

他說到此處,虞愔便已明白該如何做了,揖禮向他道謝。

王煦不願她如此見疏,想同她說,從前他差點成了她的夫君,如今二人何須執這些虛禮。

但話到口邊,到底還是咽了回去,兩臂上的灼傷像有蟲蟻啃噬,幸而她並未察覺。

其實,她只要稍一留意衣袖上星星點點的血斑,就會識出端倪來。

她只是,心思沒在這上面罷了。

他勸說自己,是暮色太濃。他眼底的落寞便也理所應當一並藏進暮色裏。

心頭忽而湧起一事,他同虞愔說:“香可以選用月浮香,只淺淺熏一點就夠了。至於緞,我聽說城北有一家徐記綢莊,時常為內宮妃嬪裁制新衣,世家貴女也競相采買。”

“就在離在下的書畫鋪子不遠處,虞小姐若得閑暇,可以去那處看看。”

他說得再含蓄小心不過。大約某日她行徑那條街,他便又能像初次邂逅她時一樣,再次望見如霜如雪的身影。

虞愔道:“好。”

目送王煦離開驛亭。

周記綢莊裏的緙絲不知補進了沒有,虞愔乘著暮色回想起那日的情形來,覺得遠的如同落在多年以前。

從春到秋,時間過得這樣快。春蠶吐絲,作繭自縛,到死絲盡,商賈抽之以為金縷衣。

她低頭看著自己通身素藍的布裙,覺得世事無常。



而今到中秋還有三個月,百餘日。

虞愔在綠綺別館休息了幾天,每日也只是翻看館中藏書,尤其將葛蕓從宮裏帶出來的那些典制細細考據。

過去一旬,大暑翻過,伏天卻還沒收尾。她撐一柄青紗傘遮陽,來到城北坊市周徐綢莊。

綢莊生意極好,仲夏和孟春上新的貨色又不一樣,各色輕薄的綾羅冰綃,吸引建康城內的姑娘們奉獻荷包。

無論是勾欄裏的紅倌兒,還是世家貴女,只要銀子足夠,都想要來這裏為自己選上一匹綃,制成時新的夏衣。

羅綃上或明或暗的水紋,樣式不一,穿在身上為陽光一照,渾似姑射真人、淩波仙子。

虞愔擡手攏起一段綃紗,細看了看,卻搖了搖頭。

掌櫃的還是那個掌櫃,正忙著迎來送往,嘴上沒抹蜜也能掉下三兩白糖。

虞愔走到他跟前問:“初春時,我曾來過貴莊,聽聞貴莊老板南下尋桑要織造緙絲,請問,還有餘裕嗎?”

掌櫃的早忘了她是誰,聽她這麽問楞了楞,也想不起來自己跟她說過這樣的話。

只有呵呵陪笑:“緙絲嘛,很尋常的一種,本莊自然是常有的。不過這東西頗受宮中貴人們的追捧,所以一經造成,自然是先送入宮中讓宮眷們挑選。”

“姑娘來的不巧,前幾日,剛送走了一批,眼下庫存怕是不夠了,姑娘不妨再看看別的款式。”

虞愔心中生疑,她前後來過兩次,怎能都這般“不巧”?

緙絲在大齊皇宮並非什麽稀罕織物,宮中設有織造暑,有自己的蠶娘和繡娘,對宮外織物的需求量本沒有那麽大。

況且時下又非年節,掌櫃的卻說“追捧”,可見綢莊一直以來將大批緙絲源源不斷送往宮中。

供大於求,只有一種可能,就是這批緙絲經宮中某人轉手,民絲變成官絲,然後又以高昂的價格偷偷賣掉了。

這樣的洗錢術在貪官汙吏處屢見不鮮,但這人不做一錘子買賣,而是常年以綢莊為周轉,可見是個慣手。且在朝中久居高位,享有大權。

她再次打量這個忙碌的掌櫃,此人似乎只受雇傭經營綢莊,對自己蒙人利用毫不知情。

這綢莊明面上出售當季羅綢吸引城中居民,算得上是大隱隱於市,背地裏卻幹這樣中飽私囊的骯臟買賣。

虞愔不動聲色,佯裝看了一遍面前的綃紗,眉目間泛起一抹僈然,對掌櫃的道:“你剛才說貴莊時常向宮中供貨,想必有一種名貴的浮光錦。”

“此錦在日光下耀金,在月光下泛銀,在燈光下則輝映出諸般有如霓虹的綺色。若無光,此錦則無色無味、和光同塵。”

“據說先帝曾給皇後尋過一匹做大封時的祎衣,當今陛下也曾效法為先皇後制過一件,如今與皇後懿體同葬。這種錦,並非用桑蠶之絲,而是取自極寒之地冰窟中的一種蛛類。冰蛛啃食靈芝仙葩,吐絲中自含一脈幽香,故此錦又名‘天香浮光錦’”

“不知貴莊可有收藏?”

掌櫃的聽得楞怔,看虞愔衣飾清雅,張口閉口也盡是些不食人間煙火的話。

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